Le Village d'Enfants SOS
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Le premier village d'enfants SOS fut fondé par Hermann Gmeiner en 1949 à Imst, en Autriche. Gmeiner voulait aider les enfants démunis, des enfants qui avaient perdu leur foyer, leur sécurité et leur famille au lendemain de la seconde guerre mondiale.
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Les villages d'enfants SOS offrent un nouveau foyer pour des enfants ne pouvant pas grandir dans leur famille d'origine ou dont le retour dans cette famille est peu vraisemblable voire impossible. Aujourd'hui, le concept des villages d'enfants SOS est appliqué dans plus de 130 pays. C'est un concept de prise en charge qui se base sur une approche familiale de l'ensemble de l'environnement de l'enfant.
Le concept repose sur quatre principes :
La mère/le couple SOS
La mère SOS est un point de repère affectif dans la famille SOS. Elle vit avec les enfants qui lui sont confiés (cinq enfants en moyenne en Europe), comme une famille. Elle organise avec eux le quotidien, crée des relations sûres et solides. Les personnes qui décident de vivre avec des enfants reçoivent une formation spécialisée. La mère SOS est soutenue dans ses responsabilités par des pédagogues et des assistantes familiales. La famille SOS peut aussi être prise en charge par un couple.
Les frères et sœurs
Filles et garçons d'âges différents grandissent comme frères et sœurs dans une famille SOS. Les fratries naturelles ne sont pas séparées, ce qui explique aussi que certaines familles comptent ponctuellement un plus grand nombre d'enfants. Les enfants accueillis ont entre 0 et 8 ans, la limite d'âge pouvant varier s'il s'agit de fratries.
La maison
Chaque famille SOS vit dans sa propre maison, qu'elle aménage selon ses goûts et ses besoins. Dorénavant, il existe aussi des villages d'enfants SOS intégrés à des lotissements urbains, comme par exemple en Autriche, en Allemagne, en France, au Maroc et aux Etats-Unis.
Le village
Le village d'enfants SOS est un lieu ouvert. L'intégration des enfants dans l'environnement qui les entoure et l'échange et la rencontre avec les communautés voisines sont particulièrement encouragées. Les programmes de renforcement des familles et d'autres prestations sociales pour les familles défavorisées et leurs enfants font, dans de nombreuses localités, partie intégrante de l'action de SOS Villages d'Enfants.
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